Com mais brasileiros acima dos 40 anos mantendo rotina ativa, ortopedista observa crescimento da dor crônica no joelho e maior procura por terapias que retardam a progressão da doença
O Brasil está envelhecendo — e isso começa a aparecer nos consultórios de ortopedia. De acordo com o IBGE, a população com 60 anos ou mais deve dobrar nas próximas décadas, ultrapassando 58 milhões de pessoas até 2060. Paralelamente, cresce o número de adultos entre 40 e 59 anos que mantêm uma rotina ativa, praticam atividade física e prolongam a vida profissional. Esse movimento tem um reflexo direto: o aumento dos casos de artrose no joelho.
A artrose é uma doença degenerativa caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem que reveste as articulações. Estimativas da Organização Mundial da Saúde indicam que a condição atinge cerca de 10% dos homens e 18% das mulheres acima dos 60 anos, sendo o joelho uma das articulações mais afetadas. No Brasil, a artrose já figura entre as principais causas de dor crônica e limitação funcional na população adulta.
O problema não se restringe apenas aos idosos. Lesões prévias de ligamento, menisco, sobrepeso, sedentarismo intercalado com picos de atividade física e retorno inadequado ao esporte são fatores que podem antecipar o desgaste articular.
“A artrose não surge de um dia para o outro. Ela é o resultado de um processo acumulativo que envolve biomecânica, histórico de lesões e hábitos de vida”, explica o ortopedista especialista em joelho Thales Rama.
Segundo ele, é comum que pacientes acima dos 40 anos associem dor no joelho apenas ao envelhecimento natural, retardando a busca por avaliação especializada. “Muitos normalizam a dor e procuram ajuda quando já existe limitação importante da mobilidade.”
Impacto econômico e funcional
Além da dor, a artrose tem impacto socioeconômico relevante. Estudos internacionais apontam que doenças osteoarticulares estão entre as principais causas de afastamento do trabalho e redução de produtividade em países em desenvolvimento. A limitação funcional compromete atividades simples, como subir escadas, caminhar longas distâncias ou permanecer em pé por tempo prolongado.
No Brasil, o crescimento da obesidade, que já atinge mais de 20% da população adulta, segundo dados do Ministério da Saúde, também contribui para o aumento da sobrecarga no joelho, acelerando o desgaste da cartilagem.
Tratamentos evoluem, mas critério é essencial
Apesar de ser uma condição crônica, a artrose não significa indicação cirúrgica imediata. O tratamento inicial costuma ser conservador e envolve fortalecimento muscular, ajuste de carga, reeducação de movimento e controle do peso.
Nos últimos anos, aumentou a procura por terapias minimamente invasivas, como infiltrações com ácido hialurônico, corticoide e PRP (plasma rico em plaquetas). Essas abordagens podem ajudar no controle da dor e na melhora funcional quando bem indicadas.
“O objetivo é retardar a progressão da doença e manter a qualidade de vida. A cirurgia, na maioria dos casos, é considerada quando há falha do tratamento conservador e comprometimento significativo das atividades diárias”, afirma Rama.
Diagnóstico precoce muda o cenário
Entre os principais sinais de alerta estão:
● dor ao subir ou descer escadas
● rigidez após períodos de repouso
● inchaço recorrente
● sensação de crepitação associada a dor
● piora da dor após atividade
“O joelho não precisa parar aos 50 anos. Mas ele precisa ser acompanhado com estratégia. Diagnóstico precoce e intervenção adequada fazem diferença no controle da evolução da artrose”, conclui o especialista.